​शिवरायांच्या वंशजांची सेवा आणि देशरक्षकांची पाऊले, एका पत्रकाराच्या कृतज्ञतेचा ‘अजिंक्य’ प्रवास

काही क्षण आयुष्यात असे येतात जे केवळ आठवणी बनून राहत नाहीत, तर त्या क्षणांमुळे उभं आयुष्य सार्थकी लागल्याची प्रचिती येते. अजिंक्यतारा साखर कारखान्यावरील स्व. श्रीमंत छत्रपती अभयसिंहराजे भोसले सांस्कृतिक भवन परिसरात नुकताच पार पडलेला १०९ इन्फंट्री बटालियन प्रादेशिक सेना मराठा लाईट इन्फंट्रीचा भव्य माजी सैनिक मेळावा अशाच अनेक अभूतपूर्व आणि डोळ्यांत कृतज्ञतेचे अश्रू आणणाऱ्या क्षणांचा साक्षीदार ठरला. या सोहळ्यात सातारा, सांगली, कोल्हापूरसह अनेक जिल्ह्यांतून आलेल्या हजारो माजी सैनिक आणि वीर माता-भगिनींच्या पाऊलांनी ही भूमी खऱ्या अर्थाने पावन झाली.

या ऐतिहासिक आणि भावनिक सोहळ्याचे अचूक नियोजन आणि व्यवस्थापन सांभाळणारे भवनाचे व्यवस्थापक व ज्येष्ठ पत्रकार महेंद्रआबा जाधव यांच्यासाठी हा प्रसंग केवळ एक कार्यक्रम नव्हता, तर त्यांच्या आयुष्यातील सर्वात मोठे भाग्य ठरला.

* ​छत्रपतींच्या घराण्याची सेवा आणि सैनिकांची पायधूळ

महाराष्ट्राचे आराध्य दैवत छत्रपती शिवाजी महाराज यांच्या पवित्र वंशातील तब्बल तीन पिढ्यांची सेवा करण्याचे परमभाग्य महेंद्रआबा जाधव यांना लाभले आहे.
“ज्यांची पायधूळ मी सदैव कपाळी लावत आलो, त्या स्व. श्रीमंत छत्रपती अभयसिंहराजे भोसले (भाऊसाहेब महाराज) यांच्या कृपाछत्राखाली काम करण्याचे भाग्य मला मिळाले,”
अशा शब्दांत त्यांनी आपल्या भावना व्यक्त केल्या.

​पण या भाग्याची सीमा तिथेच संपली नाही. या माजी सैनिक मेळाव्याच्या निमित्ताने देशासाठी प्राणांची बाजी लावणाऱ्या हजारो माजी सैनिक, आपल्या काळजाचा तुकडा देशासाठी अर्पण करणाऱ्या वीर माता आणि वीर नारी (वीरपत्नी) यांच्या चरणांची धूळ आपल्या कपाळी लावण्याची संधी आबांना मिळाली. हा क्षण त्यांच्यासाठी एखाद्या तीर्थाटनापेक्षा कमी नव्हता.

​लष्करी शिस्त आणि व्यवस्थापनाचा गौरव

मेजर जनरल विशाल अग्रवाल (सेना मेडल, विशिष्ट सेवा मेडल), कर्नल संजीव बाजपेई (सेना मेडल) यांसारख्या भारतीय लष्करातील सर्वोच्च आणि सन्माननीय अधिकाऱ्यांच्या उपस्थितीत हा मेळावा पार पडला. ५००० हून अधिक नागरिक आणि माजी सैनिकांची उपस्थिती असूनही, कार्यक्रमाचे व्यवस्थापन अत्यंत चोख आणि लष्करी शिस्तीला साजेसे होते. याच उत्कृष्ट व्यवस्थापन कौशल्याची दखल थेट भारतीय लष्कराच्या वरिष्ठ अधिकाऱ्यांनी घेतली. देशाचे रक्षण करणाऱ्या या शूरवीर अधिकाऱ्यांच्या हस्ते जेव्हा पत्रकार महेंद्रआबा जाधव यांचा यथोचित सन्मान करण्यात आला, तेव्हा संपूर्ण सभागृह टाळ्यांच्या कडकडाटाने गुंजून उठले. ज्या सैनिकांच्या शौर्याला संपूर्ण देश सलाम करतो, त्या सैनिकांकडून सन्मानित होणे हा आबांच्या जीवनातील सर्वोच्च आनंदाचा आणि कृतार्थतेचा क्षण ठरला.*

​मेळावा: सेवा, सन्मान आणि आपुलकीचा संगम

हा मेळावा केवळ एक कौतुक सोहळा नव्हता, तर माजी जवानांच्या आयुष्याला आधार देणारा एक महत्त्वपूर्ण मंच ठरला. पेन्शनच्या समस्या, ECHS (आरोग्य सेवा), CSD (कँटीन सुविधा) आणि पुनर्वसनाच्या योजना यांवर येथे सखोल मार्गदर्शन करण्यात आले. वीर माता आणि वीर पत्नींचा सन्मान करून लष्कराने आपल्या कुटुंबाप्रती असलेली जबाबदारी पुन्हा एकदा अधोरेखित केली. ७० पेक्षा अधिक जवानांना त्यांच्या उत्कृष्ट कामगिरीबद्दल बक्षीसे देण्यात आली, ज्यामुळे उपस्थित प्रत्येकाचा ऊर अभिमानाने भरून आला.

कार्यक्रमासाठी सांस्कृतिक भवन उपलब्ध करून देण्याबरोबरच ‘अमुल्य’ असे सहकार्य करणारे अजिंक्यतारा साखर कारखान्याचे मार्गदर्शक आदरणीय नामदार श्रीमंत छत्रपती शिवेंद्रसिंहराजे भोसले, मंत्री, सार्वजनिक बांधकाम, महाराष्ट्र राज्य ( महाराजसाहेब ) मा. चेअरमन व व्हा. चेअरमन साहेब व संचालक मंडळ, कार्यकारी संचालक श्री. जिवाजी मोहिते साहेब आणि व्यवस्थापनाचे संयोजक लष्करी अधिकारी यांनी मनस्वी आभार मानले

 ​”जीवन सार्थकी लागले…”

​कार्यक्रमाच्या सांगतेनंतर आपल्या भावना व्यक्त करताना पत्रकार महेंद्रआबा जाधव भावूक झाले. ते म्हणाले,​”देशसेवेत आपलं सर्वस्व वाहणाऱ्या वीर सैनिक आणि अधिकाऱ्यांच्या हस्ते सन्मानित होताना मी खऱ्या अर्थाने भरून पावलो आहे. छत्रपतींच्या घराण्याची सेवा आणि या देशरक्षकांची पायधूळ कपाळावर लागली, माझे जीवन सार्थकी लागले. मी धन्य झालो!”

​हा सोहळा भारतीय लष्कर आणि माजी सैनिक यांच्यातील नाते दृढ करणारा तर ठरलाच, पण समाजसेवेसाठी आणि कर्तव्यासाठी प्रामाणिकपणे झटणाऱ्या अजिंक्यतारा साखर कारखान्यावरील स्व. श्रीमंत छत्रपती अभयसिंहराजे भोसले सांस्कृतिक भवनचे व्यवस्थापक महेंद्रआबांसारख्या व्यक्तीच्या पाठीवर लष्कराने दिलेली ही कौतुकाची थाप शाहूनगर वासियांसाठी अत्यंत अभिमानास्पद ठरली आहे.